Dans la musique tonale, l’harmonisation est le fait de composer — conformément aux règles de l'harmonie — l'accompagnement instrumental ou vocal d'une mélodie préexistante, autrement dit, le fait d'ajouter des accords à cette mélodie.

Règles d'harmonie

Le procédé d'harmonisation doit, pour donner un résultat réussi, satisfaire à un ensemble de règles. C'est l'ensemble de règles que l'on se fixe avant de commencer qui va en quelque sorte nous orienter vers une époque et un style musical plutôt qu'un autre. Ces règles permettent de définir ce qui est "harmonieux" et ce qui est "agréable à l'oreille", expressions au demeurant subjectives et très liées au contexte des œuvres.

On peut regrouper les règles d'harmonie en plusieurs catégories :

Notions préalables

Pour faire sonner une harmonisation à quatre voix par un orchestre, un compositeur peut choisir de doubler certaines voix, c'est-à-dire de faire jouer la même chose par des instruments différents, ainsi que de doubler à l'octave supérieur ou inférieur les parties de soprane et basse, respectivement.